Nach den Lehren des hl. Alfons Maria von Liguori
Die Betrachtung
Es gibt im geistlichen Leben eine Übung, die heiliger ist als jede andere, mächtiger als jede andere, fruchtbarer als jede andere – und doch von vielen Christen vernachlässigt wird: die Betrachtung. Für den heiligen Alfons Maria von Liguori ist sie das große Fundament, auf dem alle Heiligkeit ruht. Ohne Betrachtung gibt es kein geistliches Wachstum; ohne Betrachtung erkaltet die Liebe zu Gott; ohne Betrachtung verliert die Seele die Ausrichtung auf ihr Ziel.
Doch nicht jede Betrachtung ist gleich fruchtbar. Der heilige Alfons hebt mit einer Dringlichkeit, die fast schon flehend klingt, ein Thema hervor, das über alle anderen gestellt werden muss: die Betrachtung des Leidens Jesu Christi. Sie ist für ihn der kürzeste, sicherste und fruchtbarste Weg zur Heiligkeit – und zugleich das wirksamste Mittel, um die Seele von der Sünde zu lösen und in der Liebe Gottes zu verankern.
1. Die heilige Begierde – Anfang aller Heiligung
Am Anfang steht das Verlangen. Alfons spricht davon, dass die Seele „Flügel“ braucht – und diese Flügel sind nichts anderes als die brennende Sehnsucht nach Vollkommenheit. Ohne diese Sehnsucht wird der Mensch träge. So wie ein Schiff im Strom zurückgetrieben wird, wenn es nicht gegen die Strömung rudert, so wird die Seele vom Strom der Leidenschaften fortgerissen, wenn sie nicht aktiv auf Gott zugeht.
Darum sagt er: Wer nicht vorwärtsgeht, geht zurück. Stillstand gibt es auf dem Weg der Heiligung nicht. Das Ziel muss hoch gesteckt werden – so hoch, dass es in diesem Leben vielleicht nie ganz erreicht wird, aber die Ausrichtung der Seele bestimmt. Der Christ muss begehren, Gott zu lieben wie die Heiligen Ihn lieben, ja mehr als alle Geschöpfe jemals geliebt haben; bereit sein, um Seinetwillen alle Mühe, jede Schmach, jedes Opfer zu tragen.
Dieses Verlangen darf nicht vage sein. Es muss sich im Heute verwirklichen, im konkreten Stand, in den täglichen Pflichten. Fruchtlose Träumereien – „Wäre ich in der Einsamkeit, würde ich immer beten“ oder „Wäre ich gesund, würde ich Bußwerke tun“ – verurteilt Alfons als gefährliche Selbsttäuschung. Wahre Sehnsucht zeigt sich darin, dass man jetzt tut, was möglich ist, und dies treu und beharrlich.
2. Die Betrachtung – das Feuer der Seele
Für Alfons ist die Betrachtung nicht ein intellektuelles Nachdenken, sondern ein Gebet mit dem Herzen, das drei Wirkungen haben muss: Erkennen, Bewegen, Entschließen.
Erkennen: Die Seele stellt sich die Wahrheit Gottes lebendig vor Augen – Seine Liebe, Seine Heiligkeit, die Schwere der Sünde.
Bewegen: Diese Wahrheit ergreift das Herz, entzündet Liebe, weckt Reue, stärkt den Mut.
Entschließen: Die Liebe drängt zu konkreten Vorsätzen – kleinen, aber festen Schritten auf dem Weg zu Gott.
Ohne Betrachtung, so sagt er, bleibt der Glaube trocken und kraftlos. „Diese Wahrheiten entzünden die Seele nicht, es sei denn, man betrachtet sie.“ Darum müssen wir uns Zeiten des stillen Verweilens vor Gott schaffen, in denen wir die großen Geheimnisse unseres Glaubens betrachten, bis sie das Herz durchdringen.
3. Warum die Passion Christi der Mittelpunkt sein muss
Unter allen Geheimnissen unseres Glaubens ist keines so wirksam, so heiligend, so liebenswürdig wie das Leiden Jesu Christi. Der heilige Alfons nennt dafür klare Gründe:
1. Das Kreuz ist die höchste Offenbarung der Liebe Gottes.
„Kein anderes Thema entzündet mehr Liebe“, sagt er. Hier zeigt Christus nicht nur, dass Er uns liebt, sondern wie sehr: Er gibt Sein Leben, Er nimmt jede Schmach auf sich, Er trinkt den Kelch des Leidens bis zur Neige – und das aus freiem Willen, nur um uns zu retten.
2. Das Kreuz zeigt die Hässlichkeit der Sünde.
Wer auf den Gekreuzigten schaut, erkennt, dass jede Sünde eine Wunde an diesem heiligen Leib ist. Keine Predigt über Moral, kein philosophischer Beweis macht die Sünde so verhasst wie der Blick auf den, der für sie gestorben ist.
3. Das Kreuz ist die Schule der Tugend.
Geduld in Leiden, Demut in der Verachtung, Gehorsam bis in den Tod – jede Tugend findet ihr vollkommenes Vorbild im leidenden Herrn.
4. Das Kreuz vertreibt Lauheit und Feigheit.
Wer den Gekreuzigten im Herzen trägt, kann nicht lau bleiben. Er sieht, was die Liebe kostet, und wird fähig, auch selbst Opfer zu bringen.
Darum konnte der heilige Bonaventura sagen: „Wer immer in der Tugend wachsen will, betrachte stets den leidenden Jesus.“ Alfons fügt hinzu: Wer die Passion Christi oft betrachtet, kann nicht ohne Liebe zu Ihm leben.
Praktische Weise der Passionbetrachtung
Der heilige Alfons gibt eine sehr einfache, aber wirksame Methode:
Versetze dich in die Szene. Stehe im Geist unter dem Kreuz, im Garten Getsemani, im Hof des Pilatus. Sieh die Geißelung, die Dornenkrönung, den Fall unter dem Kreuz.
Sprich mit dem Herrn. Sage Ihm: „Das hast Du für mich getan – was tue ich für Dich?“
Lass das Herz bewegen. Dulde, dass Dich Mitleid, Dankbarkeit, Scham und Liebe ergreifen.
Schließe mit einem Vorsatz. Entscheide dich, heute eine konkrete Sache aus Liebe zu Ihm zu tun oder zu lassen.
Alfons rät, nicht hastig viele Stationen zu durchlaufen, sondern bei einzelnen Szenen zu verweilen, bis das Herz wirklich spricht.
Die Früchte dieser Betrachtung
Aus der häufigen und treuen Betrachtung des Leidens Christi fließen unzählige Früchte:
Tiefe Gottesliebe. Das Herz kann nicht kalt bleiben, wenn es oft vor dem gekreuzigten Herrn verweilt.
Abscheu vor der Sünde. Die Seele fürchtet, noch einmal zu verletzen, den sie so liebt.
Geduld im Leiden. Eigene Prüfungen erscheinen klein, wenn man auf das Kreuz blickt.
Mut zum Opfer. Schmach und Entbehrung werden leichter, wenn man sie mit Ihm vereint.
Eifer im Guten. Die Lauheit weicht einer brennenden Bereitschaft, Gottes Willen zu tun.
Die Heiligen sind einmütig in diesem Zeugnis: Franz von Assisi, der beim Gedanken an die Passion in Tränen ausbrach; Theresia von Avila, die nie verstehen konnte, wie man die Betrachtung der Passion als hinderlich für höhere Betrachtungen ansehen konnte; der hl. Joseph von Leonessa, der einen schmerzhaften chirurgischen Eingriff ohne Fesselung ertrug, weil er das Kreuz in der Hand hielt.
Die Passion als „Buch der Heiligen“
Für Alfons ist das Kreuz das einzige Buch, das alle Heiligen studiert haben. Der hl. Bonaventura, auf die Frage des hl. Thomas von Aquin, aus welchem Buch er seine Weisheit schöpfe, zeigte auf das Kruzifix, das von seinen Küssen geschwärzt war, und sprach: „Das ist mein Buch.“
Dieses Buch lehrt zweierlei:
Die Größe der Liebe Gottes.
Die Größe des Unheils der Sünde.
Und dieses Buch ist jedem offen, der es in der Betrachtung „liest“.
Aufruf zur beständigen Übung
Der heilige Alfons endet nicht mit bloßer Bewunderung des Kreuzes – er ruft zu täglicher Übung auf. Die Betrachtung der Passion soll nicht nur in der Fastenzeit geschehen, sondern täglich, auch nur für kurze Zeit. Wer sie treu übt, wird in kurzer Zeit im geistlichen Leben voranschreiten.
„Wer die Passion Christi oft betrachtet“, sagt er, „wird entweder die Sünde meiden oder sie schnell bereuen.“ Das Kreuz ist nicht nur Erinnerung – es ist ein gegenwärtiges Sakrament der Liebe.
Die Welt ist voll von Stimmen, die die Sinne beschäftigen und das Herz zerstreuen. Der Christ muss einen Ort finden, an dem all diese Stimmen verstummen – und dieser Ort ist das Kreuz.
In seinen Wunden findet die Seele Frieden, Kraft und Licht. Dort lernt sie, was Liebe ist, und dort wird sie fähig, Gott mit jener ganzen Kraft des Herzens zu lieben, die Er von uns fordert.
Mögen wir mit Maria unter dem Kreuz stehen, bis wir das Kreuz nicht mehr verlassen – weder im Leben noch im Sterben. Denn, so der hl. Alfons:
„Wer am Kreuz die Liebe gelernt hat, wird im Himmel die Liebe ewig genießen.“
